Το παιχνίδι με τον Άρη μοιάζει με… σταυροδρόμι για τον ΑΠΟΕΛ. Η ομάδα έρχεται από σερί αρνητικών αποτελεσμάτων και μέτριων εμφανίσεων, η πίεση έχει χτυπήσει «κόκκινο» και ένα ντέρμπι σαν το αυριανό μπορεί είτε να ανασάνει, είτε να βυθιστεί ακόμη περισσότερο στην αμφισβήτηση.

Μια νίκη απέναντι στους πράσινους της Λεμεσού θα αξίζει πολλά περισσότερα από τρεις βαθμούς. Θα επαναφέρει ηρεμία στα αποδυτήρια, θα δώσει στον Πάμπλο Γκαρσία και στους ποδοσφαιριστές του το απαιτούμενο ψυχολογικό στήριγμα και θα στείλει μήνυμα πως ο ΑΠΟΕΛ παραμένει μέσα στη μάχη των στόχων του, παρά τα στραβοπατήματα.

Θα είναι, ταυτόχρονα, μια έμπρακτη απάντηση στη δυσπιστία που έχει αναπτυχθεί γύρω από την ομάδα και στις αμφιβολίες για το κατά πόσο μπορεί να αντέξει στον υψηλό ανταγωνισμό. Στον αντίποδα, νέα απώλεια βαθμών -και μάλιστα σε αυτό το χρονικό σημείο της σεζόν- θα μεγαλώσει επικίνδυνα τις αποστάσεις και θα ροκανίσει αισθητά τις ελπίδες για κάτι μεγάλο, από τις αρχές κιόλας Δεκεμβρίου.

Μέσα σε αυτό το σκηνικό, τα αγωνιστικά νέα έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η επανεμφάνιση του Γκάμπριελ Μαϊόλι στο ντέρμπι με την Ανόρθωση ήταν από τα πιο αισιόδοξα σημάδια, αφού ο Βραζιλιάνος μπορεί να έπαιξε λίγο, αλλά έδειξε ξανά ζωντάνια, τρεξίματα και διάθεση να πάρει πρωτοβουλίες. Μαζί και η επιστροφή του Νταβίντ Αμπάγκνια στο κάδρο, έστω χωρίς χρόνο συμμετοχής ακόμη, προσθέτει μια επιπλέον δυνατή λύση στη μεσαία γραμμή.

Με δεδομένο ότι η ίδια ενδεκάδα δεν δικαίωσε τον προπονητή στα τελευταία παιχνίδια, όλα δείχνουν ότι ο Γκαρσία θα προχωρήσει σε ορισμένες αλλαγές, τόσο σε πρόσωπα όσο και –ενδεχομένως– σε σχηματισμό. Ποιες ακριβώς; Κανείς δεν μπορεί να μπει στο μυαλό του. Το μόνο βέβαιο είναι πως, απέναντι στον Άρη, ο ΑΠΟΕΛ δεν έχει άλλο αποτέλεσμα από τη νίκη.