Ο Ντανιέλ Μαντσίνι υπέστη τη σοβαρότερη ατυχία της μέχρι τώρα παρουσίας του στον ΑΠΟΕΛ, καθώς ο τραυματισμός που αποκόμισε στο φιλικό με την Αλ Φαϊχά αποδείχθηκε ιδιαίτερα σοβαρός. Ο Αργεντινός εξτρέμ υπέστη ρήξη ακρωμιοκλειδικής άρθρωσης και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση σε εξειδικευμένο κέντρο της Κολωνίας, με την επιστροφή του να τοποθετείται χρονικά στα μέσα προς τέλη Οκτωβρίου.

Το μοναδικό θετικό στοιχείο είναι πως απέφυγε το κάταγμα, κάτι που θα τον άφηνε εκτός για πολλούς μήνες. Ωστόσο, η απουσία του αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τον ΑΠΟΕΛ, κυρίως λόγω των απαιτητικών αγώνων που ακολουθούν. Οι γαλαζοκίτρινοι θα αρχίσουν στο νέο πρωτάθλημα με ένα πρόγραμμα-φωτιά: εκτός έδρας με την ΑΕΚ, εντός με την ΑΕΛ και στη συνέχεια δύο διαδοχικά ντέρμπι μακριά από το ΓΣΠ, απέναντι σε Ανόρθωση και Απόλλωνα.

Τρία ντέρμπι μακριά από το ΓΣΠ σε τέσσερις αγωνιστικές, τέσσερα παιχνίδια υψηλής έντασης και απαιτήσεων, εκεί όπου ο ΑΠΟΕΛ χρειάζεται ταχύτητα στα άκρα, δημιουργία στο ένας εναντίον ενός και παίκτες που μπορούν να ανοίξουν άμυνες με ελάχιστες επαφές. Ο Μαντσίνι είναι ακριβώς αυτό το προφίλ ποδοσφαιριστή – και η απουσία του αλλάζει τα δεδομένα.

Ο Νίκος Παπαδόπουλος καλείται να αναπροσαρμόσει άμεσα τους ρόλους στην επιθετική γραμμή και να καλύψει ένα κενό που δεν είναι απλώς αριθμητικό, αλλά ποιοτικό. Το θετικό για τον κόουτς είναι πως έχει μπροστά του τέσσερις γεμάτες εβδομάδες μέχρι την πρεμιέρα, διάστημα που του επιτρέπει να δουλέψει σε εναλλακτικά πλάνα και να προετοιμάσει την ομάδα για ένα απαιτητικό ξεκίνημα. Οπότε, ο Ελλαδίτης τεχνικός καλείται, με τον χρόνο, να βρει λύσεις…