Ο Νταμίρ Κάναντι μιλάει αποκλειστικά στο Gazzetta Cyprus για τον πρώτο του καιρό στην Κύπρο, το πρωτάθλημα, τη διαιτησία και τις δυνατότητες του κυπριακού ποδοσφαίρου, ενώ εμφανίζεται βέβαιος πως η Ένωση θα παραμείνει στη Cyprus League και τη νέα σεζόν!

Μια άκρως αποκαλυπτική και ειλικρινή συνέντευξη, παραχώρησε αποκλειστικά στο Gazzetta Cyprus, ο τεχνικός της Ένωσης Νέων Παραλιμνίου και ένα από τα πιο αγαπητά πρόσωπα σε Κύπρο και Ελλάδα, Νταμίρ Κάναντι.

Ο Αυστριακός, που ανέλαβε τους «βυσσινί» στις 14 Οκτωβρίου του 2024, κατόρθωσε μέχρι σήμερα να «φτιάξει» την ομάδα, να της δώσει αγωνιστική ταυτότητα, η οποία την κάνει άκρως ανταγωνιστική και στα παιχνίδια με τους λεγόμενους «μεγάλους» του πρωταθλήματος, ενώ τη δεδομένη στιγμή βρίσκεται έναν μόλις πόντο μακριά από θέση παραμονής, την επίτευξη του βασικού στόχου δηλαδή.

Στα 54 του χρόνια, ο Κάναντι μιλάει για την ζωή αυτούς τους πρώτους μήνες στο νησί της Αφροδίτης, τις -ασφαλείς πλέον- εντυπώσεις που έχει σχηματίσει για τη Cyprus League αλλά και το ποδόσφαιρο της χώρας γενικότερα, καθώς και τους στόχους και τις βλέψεις της Ένωσης.

Στέκεται σε ένα σημαντικό ζήτημα, αυτό της διαιτησίας, ελέω της αντιμετώπισης που τυγχάνει, κάνοντας τη σύγκριση και με το ελληνικό πρωτάθλημα, για το οποίο έχει να σχολιάσει την 1η και τη 2η θητεία στον Ατρόμητο, καθώς και την εξέλιξη του Χρήστου Μανδά, που εμπιστεύτηκε όταν ήταν 18 ετών. Τέλος, τονίζει πως αισθάνεται βέβαιος ότι το Παραλίμνι θα επιτύχει την παραμονή στα «μεγάλα» σαλόνια. Απολαύστε.

«Είχα προτάσεις πριν την Ένωση, το κυπριακό πρωτάθλημα με έχει εντυπωσιάσει»

Αρχικά, ευχαριστώ πάρα πολύ για την αποδοχή της πρόσκλησης. Πως σας φαίνεται η Κύπρος; Έχετε προσαρμοστεί στη ζωή εδώ;

«Μου αρέσει πάρα πολύ εδώ στην Κύπρο. Οι άνθρωποι είναι πολύ ευγενικοί και νιώθω πολύ όμορφα. Για τους πρώτους 4 μήνες που είμαι εδώ μπορώ να πω μόνο θετικά λόγια, για την Κύπρο, τους ανθρώπους, τον καιρό, το φαγητό και όλα αυτά τα πράγματα. Μου αρέσει πολύ που βρίσκομαι εδώ»!

Πριν εμβαθύνω, οφείλω να ρωτήσω. Πριν την Ένωση, είχατε πρόταση να αναλάβετε κάποια άλλη ομάδα της Κύπρου, ή ελληνικό σύλλογο;

«Ναι είχα επαφή με κάποιες ομάδες, είχαμε κάποιες συζητήσεις, αλλά όχι κάτι «σοβαρό» στο τέλος».

Το πρωτάθλημα και γενικότερα το κυπριακό ποδόσφαιρο, ήταν όπως το περιμένατε;

«Το πρωτάθλημα με έχει εντυπωσιάσει με θετικό τρόπο. Νομίζω πως ειδικά τα «μεγάλα» κλαμπ έχουν εξαιρετικούς παίκτες, κάτι που βοηθάει το κυπριακό ποδόσφαιρο όσον αφορά την ποιότητα. Το βλέπουμε τώρα με ΑΠΟΕΛ, Ομόνοια και Πάφο. Έχουμε τρεις ομάδες στην Ευρώπη και σίγουρα το κυπριακό ποδόσφαιρο «μεγαλώνει» τα τελευταία τρία χρόνια».

Υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης στη λίγκα; Μπορεί η Ομοσπονδία να βοηθήσει;

«Φυσικά. Πάντα υπάρχει δυνατότητα βελτίωσης στη λίγκα, νομίζω το ξέρει ο κόσμος. Για να δώσω μια ξεκάθαρη απάντηση θεωρώ πως είναι η ώρα, αν και δεν είμαι πολύ καιρό στην Κύπρο, αλλά νομίζω ότι μπορούμε να βρούμε πολλά να βελτιώσουμε εδώ στο ποδόσφαιρο της Κύπρου».

Έχοντας μια πρώτη «γεύση» από Κύπρο, θεωρείτε ότι βρίσκεται πίσω συγκριτικά με το ελληνικό πρωτάθλημα;. Από άποψη ποιότητας, ταλαντούχων παικτών...

«Θεωρώ πως στην Κύπρο έχουμε ένα καλό πρωτάθλημα, αλλά νομίζω πως δεν μπορούμε να το συγκρίνουμε με το ελληνικό πρωτάθλημα, επειδή οι μεγάλες ομάδες όπως ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ και ο Άρης επίσης, είναι δύσκολο να τις ακολουθήσεις, επειδή οι παίκτες που παίρνουν τώρα είναι πολύ ακριβοί. Πληρώνουν συμβόλαια της τάξεως των 1.5 ή ακόμη και 3 εκατ. ευρώ.

Νομίζω δεν μπορούμε να συγκρίνουμε τα δυο πρωταθλήματα τόσο για τα χρήματα, όσο και σε επίπεδο εγκαταστάσεων. Το κυπριακό ποδόσφαιρο πρέπει να βελτιώσει τα γήπεδα, αλλά γενικότερα να υπάρξει βελτίωση και στις ακαδημίες. Οπότε όχι, δεν μπορούμε να συγκρίνουμε τα δυο πρωταθλήματα».

«Νομίζω πως κάποιοι διαιτητές συμπαθούν ομάδες»

Είστε προπονητής σε μια από τις πιο ιστορικές ομάδες του νησιού, όπως η ΕΝΠ. Ωστόσο βλέπουμε (ειδικά το τελευταίο διάστημα) πως δεν αντιμετωπίζετε και την καλύτερη διαιτησία. Έχετε κάνει -δικαιολογημένα- παράπονα τόσο μέσω συνεντεύξεων μετά τα ματς, όσο και με ποσταρίσματα στα social. Τι συμβαίνει;

Ναι είμαι εδώ κάποια παιχνίδια, γύρω στα 15, και νομίζω πως σε 15 παιχνίδια έχω δεχθεί 6 κίτρινες κάρτες, κάτι που δεν είναι φυσιολογικό! Σίγουρα κάνω και εγώ λάθη, δεν λέω ότι είμαι πάντα τέλειος, αλλά εν τέλει θεωρώ πως δεν είναι λογικό να έχω 6 κίτρινες. Ξέρω τι έχω κάνει, τι έχω πει, πως έχω συμπεριφερθεί. Δεν αξίζω αυτές τις 6 κίτρινες κάρτες σε καμία περίπτωση, αλλά αυτό νομίζω είναι το πρόβλημα. Δεν υπάρχει καλή επικοινωνία εκεί έξω, υπάρχει πολύ μεγάλο ''κενό'' για να είμαστε καλύτεροι σε αυτόν τον τομέα, και έχω την αίσθηση πως οι συζητήσεις μεταξύ προπονητών και διαιτητών, κυρίως Κύπριων διαιτητών, είναι κατά κάποιο τρόπο ''στρατιωτικές'', και αυτό σίγουρα δεν είναι ο σωστός δρόμος.

Είμαστε όλοι στην ίδια δουλειά, όλοι εργαζόμαστε για το ποδόσφαιρο και πρέπει να βρούμε λύση για καλύτερη σχέση μέσα στο γήπεδο, έξω από αυτό. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να αλλάξουμε εδώ στην Κύπρο. Έχω δουλέψει σε 7 χώρες και νομίζω ποτέ δεν αντιμετώπισα τέτοια επικοινωνία, τέτοια συμπεριφορά. Μιλάω μόνο για το ποδοσφαιρικό κομμάτι, γιατί εκτός αυτού οι άνθρωποι είναι πολύ ευγενικοί και έχω πολλές συζητήσεις μαζί τους, ακόμη και στα social, και μου αρέσει αυτό εδώ στην Κύπρο».

Μήπως οι «μικρότερες», οι πιο αδύναμες οικονομικά ομάδες, έχουν διαφορετική αντιμετώπιση από τη διαιτησία;

«Ναι το πιστεύω. Διότι οι μεγάλες ομάδες όταν παίζουν μεταξύ τους έχουν διαιτητές από το εξωτερικό. Αυτό σημαίνει πως είναι καλύτεροι (σσ. οι ξένοι), δεν έχουν κάποια συμφέρον, δεν έχουν σχέσεις. Η Κύπρος είναι ένα μικρό νησί, όλοι ξέρουν όλους, οπότε ίσως κάποιοι να είναι ''πιο κοντά'' στους διαιτητές, στην Ομοσπονδία.

Επίσης κάποιες οικογένειες γνωρίζονται μεταξύ τους, οπότε οι σχέσεις είναι πολύ ''στενές'', σε αυτό το νησί και επίσης νομίζω πως κάποιοι διαιτητές συμπαθούν ομάδες, αυτό είναι κάτι που πιστεύω εγώ, αλλά και οι άνθρωποι γύρω από το ποδόσφαιρο μου λένε διάφορα. Το ξέρω πως δεν πρέπει να πιστεύουμε πάντα όσα λέγονται στις καφετέριες, αλλά εν τέλει φαίνεται πως λέγονται σωστά πράγματα και γι'αυτόν το λόγο νομίζω πως συμπεριφέρονται αλλιώς στις μικρές ομάδες εδώ στην Κύπρο».

Φυσικά, αξέχαστο θα μείνει το περιστατικό όπου ρέφερι έδωσε κάρτα σε μέλος του τιμ, επειδή απλώς την είχε βγάλει και «έπρεπε» να τη δώσει κάπου...

«Φυσικά όλοι κάνουμε λάθη, όχι μόνο οι διαιτητές αλλά και οι προπονητές, οι ποδοσφαιριστές μου στο γήπεδο κάνουν λάθη. Για μένα δεν είναι αυτό το μεγάλο πρόβλημα και σίγουρα πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να σταματήσουν τα σφάλματα».

Δεν σας προκαλεί εντύπωση το γεγονός πως σε αρκετά παιχνίδια (όχι μόνο της ΕΝΠ, και άλλων ομάδων), και οι δύο πλευρές έχουν παράπονα; Μήπως δεν υπάρχει εύνοια αλλά ανικανότητα;

«Δεν πρέπει να απαντήσω πολλά σε αυτή την ερώτηση, επειδή αν κοιτάξουμε πόσοι διαιτητές από την Κύπρο σφυρίζουν σε ευρωπαϊκές λίγκες, ή στο Μουντιάλ, νομίζω αυτό είναι το point. Δεν πηγαίνουν, δεν θέλω να το κριτικάρω αλλά και οι διαιτητές παίρνουν τα αποτελέσματα τους. Εννοώ θέλουν να κάνουν καριέρα, και πιστεύω αυτό είναι που πρέπει να βελτιώσουν. Αν δεν σφυρίζεις στην Ευρώπη, αν δεν σφυρίζεις στο Μουντιάλ, τότε αυτή είναι η ποιότητά σου σαν διαιτητής».

«Στην Ελλάδα βελτιώνεται το θέμα της διαιτησίας, με τον Αγγελόπουλο πάντα θα είμαστε φίλοι»

Και στην Ελλάδα τα πράγματα δεν είναι τα καλύτερα στον... πειθαρχικό τομέα. Θα θυμάστε τότε που αποκλειστήκατε από την ΑΕΚ του Χιμένεθ, με κάκιστη διαιτησία...

«Ναι εννοείται πως θυμάμαι. Είναι αρκετά παρόμοιος ο τρόπος που σφυρίζουν στην Ελλάδα, αλλά τώρα επίσης βελτιώνονται, ψάχνουν για λύσεις. Είμαι σε επαφή με αρκετούς ανθρώπους εκεί, προσπαθούν να βελτιώσουν αυτή την κατάσταση, έτσι ώστε κανείς να μην τους ελέγχει (σσ τους διαιτητές).

Επίσης οι ίδιοι προσπαθούν να βελτιωθούν, και νομίζω πως αυτό είναι αρκετά σημαντικό και στην Κύπρο, να βρεθεί ένας τρόπος για να είναι ''καθαρά'', διότι το ποδόσφαιρο είναι για όλους μας, για τους φιλάθλους, τους παίκτες, τους προπονητές, τους δημοσιογράφους. Πρέπει να το βελτιώσουμε».

Αλήθεια, τι πήγε στραβά στη 2η θητεία σας στον Ατρόμητο; Η 1η ήταν εξαιρετική, με πρωταθληματική πορεία, στη 2η καθίσατε πολύ λιγότερο στον πάγκο...

«Στην πρώτη μου θητεία προκριθήκαμε 2 φορές στην Ευρώπη, είχαμε πολύ καλή ομάδα, εξελίξαμε νεαρούς παίκτες, πουλήσαμε αυτούς τους παίκτες για εκατομμύρια σε μεγαλύτερους συλλόγους στο εξωτερικό. Θεωρώ κάναμε καλή δουλειά μαζί.

Στην 2η θητεία, όταν γύρισα στον Ατρόμητο ήταν μια εντελώς διαφορετική ομάδα, πιο ''γερασμένη'', δεν ήταν τόσο ''πεινασμένη'' για επιτυχίες, αλλά ακόμη και έτσι ήμασταν στην 7η θέση όταν έφυγα από τον σύλλογο και θεωρώ ήμασταν σε καλή θέση για να βγούμε ξανά στο top 6. Επίσης το κλαμπ γενικότερα ήταν σε μια άλλη φάση, και νομίζω πως πίστεψαν όταν γύρισα πίσω ότι κατευθείαν θα βρεθούμε στο top 6, κάτι που φυσικά δεν ήταν εφικτό.

Σαν προπονητής δεν είμαι μάγος, δουλεύω πολύ σκληρά για τον σύλλογο και την ομάδα και στην 2η θητεία θεωρώ πως δεν ήμασταν ''πεινασμένοι'' για διάκριση και ο πρόεδρος, σίγουρα μπορεί να έκανα και εγώ λάθος, αποφάσισε να βρει άλλον προπονητή. Κάτι απολύτως λογικό, αυτό είναι το ποδόσφαιρο, αυτή είναι η δουλειά μας».

Σχέση με Σπανό και Αγγελόπουλο;

«Η σχέση μας με τον πρόεδρο, τον κ. Σπανό στην 2η περίοδο δεν ήταν όπως στην 1η, αλλά εν τέλει υπάρχει σεβασμός εκατέρωθεν και όταν συναντιόμαστε έχουμε καλή επικοινωνία.

Με τον Αγγελόπουλο, τον αθλητικό διευθυντή έχω πολύ καλή σχέση, πάντα υπάρχει σεβασμός και από τους δυο, και πάντοτε προσπαθούσαμε να βρούμε την καλύτερη λύση για την ομάδα. Ακόμη και σήμερα έχουμε επικοινωνία, και λόγω της επιτυχίας που είχαμε μαζί πάντα θα είμαστε φίλοι».

Βλέπουμε την εξαιρετική πορεία του Μανδά, τον οποίο είχατε παίκτη και πλέον αγωνίζεται στη Λάτσιο, ενώ προσελκύει το ενδιαφέρον μεγάλων συλλόγων. Φαινόταν από τότε ότι θα κάνει σπουδαία καριέρα;

«Ναι, ο Μανδάς ήταν ένα ταλέντο. Ήταν 18 χρονών όταν τον έβαλα με την 1η ομάδα του Ατρομήτου, έπαιξε στο Κύπελλο και είδαμε το ταλέντο του. Επίσης, ο πατέρας του τον ''πίεζε'' πολύ και πίστευε πολύ στις δυνατότητές του και νομίζω έκανε εξαιρετική δουλειά τα τελευταία χρόνια. Έφυγε από τον Ατρόμητο για τον ΟΦΗ, όπου ήταν ο πρώτος τερματοφύλακας και εξελίχθηκε πάρα πολύ.

Έπειτα πήγε στη Λάτσιο και τώρα βλέπουμε το αποτέλεσμα. Είμαι πολύ χαρούμενος για νεαρά παιδιά που μεγαλώνουν και εξελίσσονται έτσι και νομίζω όλοι είμαστε περήφανοι για αυτόν, και έχει μπροστά του μια μεγάλη καριέρα».

«Ήμασταν αρκετές φορές στο ίδιο επίπεδο με τις ''μεγάλες'' ομάδες»

Επιστρέφω στα της Κύπρου. Έχουμε δει αρκετά παιχνίδια τα οποία η ομάδα σας έχασε «οριακά», είτε στο γκολ, είτε στις λεπτομέρειες. Τι φταίει για αυτό;

«Μου είναι πολύ εύκολο να απαντήσω σε αυτό. Ναι, παίξαμε πολλά παιχνίδια, είμασταν άτυχοι, αλλά είτε παίζαμε 90' είτε 120' ήμασταν αρκετές φορές στο ίδιο επίπεδο με τις μεγάλες ομάδες. Κάναμε κάποια ''μικρά'' λάθη αλλά αυτό είναι μέρος της δουλειάς. Κάναμε 1-2 περισσότερα λάθη από τον αντίπαλο και γι' αυτό τον λόγο το ''πληρώναμε'' όσον αφορά τους βαθμούς.

Βέβαια σε μερικά παιχνίδια είχαμε επιτυχία, ακόμη και με έναν βαθμό. Για εμάς είναι μια μεγάλη εμπειρία, βλέπουμε ότι μπορούμε να παίξουμε κόντρα στις μεγάλες ομάδες σε υψηλό επίπεδο. Για έναν σύλλογο όπως η Ένωση αυτό είναι πολύ σημαντικό και πρέπει να συνεχίσουμε, να μαθαίνουμε μέσα από τις εμπειρίες και να βελτιωνόμαστε στα τελευταία παιχνίδια της σεζόν».

Πέρυσι, ο αρχηγός, Μιχάλης Χαραλάμπους, «έσπασε τα κοντέρ», σκοράροντας ακατάπαυστα. Φέτος δεν έχει βρει ακόμη δίχτυα. Ναι μεν είναι πιο δύσκολη η 1η Κατηγορία, αλλά οφείλεται και αλλού αυτό; Ίσως στο σύστημα; Πρόκειται για ένα από τα πιο αγαπητά παιδιά της εξέδρας.

«Ο Μιχάλης είναι ένας καλός παίκτης. Φυσικά στην 2η Κατηγορία είναι εντελώς διαφορετικό το να σκοράρεις σε σχέση με την 1η Κατηγορία. Ήρθα στη μέση της σεζόν, το Νοέμβριο, οπότε δεν ξέρω πως τα πήγαινε πριν. Από το Νοέμβριο μέχρι σήμερα είναι ένας ποδοσφαιριστής που προσπαθεί κάθε μέρα σκληρά για τον εαυτό του.

Ίσως χρειάζεται να σκοράρει ένα γκολ για να πιστέψει περισσότερο στον εαυτό του, αλλά πιστεύω εγώ σε εκείνον, είναι ένας καλός παίκτης και θεωρώ πως θα πετύχει και σε αυτή τη σεζόν, ή έστω την επόμενη θα έχει την ευκαιρία να γίνει ένας σπουδαίος παίκτης».

Διαχρονικά η ΕΝΠ είχε και έχει από τα καλύτερα «φυτώρια» στην Κύπρο, βγάζοντας αρκετούς ταλαντούχους παίκτες. Εσείς έχετε «τσεκάρει» κάποιον από τις ακαδημίες;

«Ναι, εδώ όλοι μου έχουν μεταφέρει πως η Ένωση είχε εξαιρετική ακαδημία. Όμως το παρελθόν είναι παρελθόν, και το σήμερα, σήμερα. Πρέπει να το αποδεχτούμε. Αυτή τη στιγμή η ακαδημία μας δεν μπορεί να ''παράξει'' πολλούς καλούς παίκτες όσο παλαιότερα, και πρέπει να το αποδεχτούμε. Όμως, ακόμη και έτσι, έχουμε τον Σολωμού, ένα ταλέντο στην 1η ομάδα, υπογράψαμε συμβόλαιο μαζί του, πιστεύουμε πως έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί σε έναν καλό παίκτη στην 1η Κατηγορία.

Οπότε, χρόνο με το χρόνο πρέπει να φέρνουμε 1-2 παίκτες στην 1η ομάδα, καθώς θεωρώ πως όλοι κάνουμε καλή δουλειά, από την Ακαδημία μέχρι την 1η ομάδα, και είναι εφικτό κάθε χρόνο να ''ανεβαίνει'' 1-2 παίκτες».

«Είμαι 100% σίγουρος ότι μπορούμε να μείνουμε στην Κατηγορία»

Πιστεύετε θα επιτευχθεί ο στόχος της παραμονής; Δεδομένου ότι φέτος τα πλέι - άουτ έχουν μόνο ένα γύρο.

«Φυσικά, είμαι 100% σίγουρος ότι μπορούμε να μείνουμε στην Κατηγορία, ακόμη και αν δεν είναι εύκολο. Το γνωρίζουμε, αλλά νομίζω ότι, όπως είπα και νωρίτερα, πιστεύουμε στην ομάδα μας, βλέπουμε πως είμαστε κοντά και στις μεγάλες ομάδες, και, παλεύουμε κάθε βδομάδα για ένα καλό αποτέλεσμα, και νομίζω πως θα κερδίσουμε την παραμονή. Πολλά συμβαίνουν στο γήπεδο, δεν είμαστε μόνο εμείς, αλλά αν όλοι προσπαθήσουν τότε ναι πιστεύω 100% ότι θα ''επιβιώσουμε'' στη λίγκα».

Ποιος θεωρείτε ότι θα κατακτήσει το πρωτάθλημα; Ποια ομάδα ξεχωρίζετε και σας αρέσει όπως παίζει;

«Είναι πολύ δύσκολο να πω τώρα ποιος θα κερδίσει το πρωτάθλημα. Νομίζω πως ο βαθμολογικός πίνακας είναι ''στενός''. Αυτή τη στιγμή Πάφος και Άρης είναι τα φαβορί για να κερδίσουν τον τίτλο, αλλά θα δούμε ποιοι θα μπορέσουν στο φινάλε της σεζόν να είναι σε τοπ φόρμα, ποιος θα είναι συνεπής σε όλη τη σεζόν».

**Η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε πριν την αναμέτρηση ΑΕΚ Λάρνακας - ΕΝ Παραλιμνίου.