Ο Μίλος Ντέγκενεκ ετοιμάζεται να φορέσει τα γαλαζοκίτρινα, όμως η διαδρομή που τον φέρνει μέχρι τη Λευκωσία για μόνιμη εγκατάσταση όσο θα αγωνίζεται στον ΑΠΟΕΛ, είναι από τις πιο ιδιαίτερες που έχουν συναντήσει τα κυπριακά γήπεδα.

Γεννημένος το 1994 στο Κνιν της Κροατίας, σε μια περιοχή με έντονο σερβικό πληθυσμό, μεγάλωσε μέσα στη δίνη της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας. Από βρέφος βίωσε εικόνες που σημάδεψαν ανεξίτηλα την παιδική του ηλικία. «Δεν ήξερες αν το επόμενο πρωί σε έβρισκε ζωντανό… βλέπαμε πράγματα που δεν μπορεί να τα σκεφτεί ο ανθρώπινος εγκέφαλος», έχει πει χαρακτηριστικά.

Το 1995, κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Καταιγίδα», η οικογένειά του αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι της και να διαφύγει προς το Βελιγράδι πάνω σε ένα τρακτέρ, μαζί με χιλιάδες Σέρβους πρόσφυγες. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1999, βρέθηκαν ξανά στο επίκεντρο της σύγκρουσης, αυτή τη φορά με τους ΝΑΤΟϊκούς βομβαρδισμούς στον πόλεμο του Κοσόβου. Ο Ντέγκενεκ θυμάται τις σειρήνες, τις εκρήξεις και τον διαρκή φόβο του θανάτου, εμπειρίες που κουβαλά μέχρι σήμερα.

Το 2000, σε ηλικία έξι ετών, η οικογένεια πήρε την απόφαση να μεταναστεύσει στην Αυστραλία, βρίσκοντας ασφάλεια στο Σίδνεϊ. Ο ίδιος έχει μιλήσει ανοιχτά για το τραύμα εκείνης της περιόδου, τονίζοντας ότι είδε πράγματα που «ένα παιδί δεν μπορεί να κατανοήσει», αλλά αυτά τα βιώματα τον έκαναν πιο ανθεκτικό και διαμόρφωσαν τον χαρακτήρα του. «Πίεση είναι να είσαι παιδί και να νιώθεις τον πόλεμο. Όχι να πρέπει να κερδίσεις έναν αγώνα», συνηθίζει να λέει.

Στην Αυστραλία έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα, πριν η καριέρα του τον οδηγήσει στη Γερμανία και στη Στουτγάρδη και ακολούθως σε μια διαδρομή γεμάτη παραστάσεις σε διαφορετικές Ηπείρους: Μόναχο 1860 (Γερμανία), Γιοκοχάμα Μαρίνος (Ιαπωνία), Ερυθρός Αστέρας (Σερβία), Αλ Χιλάλ (Σαουδική Αραβία), Κολόμπους Κρου (Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής / MLS) και Μπάτσκα Τόπολα (Σερβία). Πίσω από κάθε μεταγραφή, πίσω από κάθε νέα αρχή, υπήρχε πάντα το ίδιο υπόβαθρο: η δύναμη ενός παιδιού που έμαθε από νωρίς να παλεύει.

Τώρα, στο κατώφλι του ΑΠΟΕΛ, ο 31χρονος σήμερα Ντέγκενεκ φέρνει μαζί του όχι μόνο εμπειρία και ποιότητα, αλλά και μια ιστορία ζωής που εξηγεί γιατί παίζει πάντα σαν άνθρωπος που δεν φοβάται τίποτα. Το ταξίδι του από μια διαλυμένη Γιουγκοσλαβία μέχρι το να γίνει διεθνής με την Αυστραλία αποτελεί θεμέλιο της ταυτότητάς του και καθορίζει τη μοναδική του οπτική για τη ζωή και τον αθλητισμό.

Πηγές: Codesports & Socceroos.