Η μεγάλη ρεβάνς με την Τσέλιε πλησιάζει (19/2, 22:00) και ο Μανόλο Χιμένεθ έχει μπροστά του ένα «βουνό» να ανέβει, καθώς βλέπει τη μισή... και βάλε εντεκάδα να είναι «εκτός μάχης».

Ξεκίνησε η πιο δύσκολη εξίσωση για τον ΑΠΟΕΛ. Ο επαναληπτικός με την Τσέλιε για την πρόκριση στους «16» του Conference League βρίσκει τον Μανόλο Χιμένεθ σε κατάσταση που δοκιμάζει τα όρια κάθε προπονητή: ένα ρόστερ με απουσίες που ξεπερνούν το μισό βασικό κορμό και μια ενδεκάδα που πρέπει να «χτιστεί» με περιορισμένες επιλογές. Αν η διαχείριση κρίσεων καθορίζει τις μεγάλες προσωπικότητες στους πάγκους, τότε ο Ισπανός καλείται να αποδείξει το ειδικό του βάρος.

Χωρίς τους Μαρκίνιος, Δώνη, Πέτροβιτς, Ντβάλι, Τσεπάκ, Μαϊόλι, Σωτηρίου, Αντωνίου, Πίτσι, Κάνο, Μιρ και Μπα, οι λύσεις είναι ελάχιστες. Μολονότι το 2-2 του πρώτου αγώνα δίνει στον ΑΠΟΕΛ ελαφρύ προβάδισμα πρόκρισης, η έλλειψη βάθους δημιουργεί επιπρόσθετη πίεση. Η δεδομένη απουσία του Χιμένεθ από τον πάγκο λόγω τιμωρίας προσθέτει έναν ακόμα πονοκέφαλο, καθώς οι οδηγίες του θα πρέπει να μεταφέρονται από την κερκίδα.

Τα δεδομένα για την ενδεκάδα είναι συγκεκριμένα. Σίγουροι θεωρούνται οι Μπέλετς (τερματοφύλακας), Λαΐφης, Σούσιτς, Κιντιγιά (αμυντικοί), Γαλανόπουλος, Τεχέρα, Αμπάγκνα (μέσοι) και Ντράζιτς (επιθετικός). Οι υπόλοιπες θέσεις θα εξαρτηθούν από το αν ο ΑΠΟΕΛ παραταχθεί με τριάδα στην άμυνα ή αν προτιμηθεί τετράδα.

Η αποστολή είναι γεμάτη δυσκολίες, αλλά και προοπτική. Αν οι «γαλαζοκίτρινοι» διαχειριστούν σωστά τις συνθήκες και επιβάλουν τον ρυθμό τους, τότε η πρόκριση δεν είναι άπιαστη. Μια ευρωπαϊκή μάχη, όπου δεν θα κριθεί μόνο η ικανότητα, αλλά και η ψυχολογική αντοχή μιας ομάδας που καλείται να ξεπεράσει τα όριά της.