Η πρώτη κίνηση του ΑΠΟΕΛ για τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο ακούει στο όνομα Ιβάν Αλέχο. Ο 29χρονος Ισπανός εξτρέμ, με σημαντική εμπειρία στα γήπεδα της Ισπανίας, έρχεται για να ενισχύσει το δεξί άκρο της επίθεσης, φέρνοντας μαζί του στοιχεία δημιουργίας και ποιότητας που τόσο αναζητούσε ο Μανόλο Χιμένεθ.

Η καριέρα του Αλέχο, αν και δεν χαρακτηρίζεται από εντυπωσιακά στατιστικά στο σκοράρισμα, είναι γεμάτη από στιγμές που αναδεικνύουν τη συμβολή του στο παιχνίδι. Με 163 συμμετοχές στην Κάντιθ, όπου μέτρησε 4 γκολ και 13 ασίστ, ο Ισπανός κατάφερε να καθιερωθεί ως παίκτης που διευκολύνει το επιθετικό παιχνίδι της ομάδας του, λειτουργώντας ως κινητήριος μοχλός στη δημιουργία φάσεων.

Ωστόσο, ο Αλέχο είναι κάτι περισσότερο από αριθμούς. Οι εμπειρίες του στα ισπανικά γήπεδα και η συνεργασία του με προπονητές όπως ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ του Ολυμπιακού έχουν διαμορφώσει τον χαρακτήρα και την αγωνιστική του φιλοσοφία. Η κοινή τους πορεία στην Εϊμπάρ, τη σεζόν 2017-2018, αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την εξέλιξή του. Με 22 συμμετοχές, ένα γκολ και τρεις ασίστ, ο Αλέχο υπήρξε καταλυτικός σε μια χρονιά που η ομάδα τερμάτισε στην 9η θέση της La Liga, πλησιάζοντας τα ευρωπαϊκά εισιτήρια.

Σε δηλώσεις του, ο Αλέχο έχει μιλήσει με θαυμασμό για τον Μεντιλίμπαρ, αναδεικνύοντας τη σημασία που είχε ο Ισπανός προπονητής στην καριέρα του.

«Στην αρχή δεν καταλάβαινα όσα μου έλεγε, πίστευα ότι είχα δίκιο. Όμως, με τον καιρό συνειδητοποίησα ότι ήταν σωστός. Μου έδωσε μαθήματα, όχι μόνο για το ποδόσφαιρο, αλλά και για τη ζωή. Είναι άνθρωπος που λέει πάντα την αλήθεια, όσο δύσκολη κι αν είναι. Μακάρι να είχα περισσότερα χρόνια μαζί του», είχε δηλώσει ο Ισπανός, δείχνοντας την εκτίμησή του για τον αυστηρό, αλλά δίκαιο τρόπο του πρώην προπονητή του.

Η εμπειρία που περιέγραψε ο Αλέχο σε αγώνα της Εϊμπάρ με τη Χιρόνα, όπου πέρασε ως αλλαγή και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε λόγω χαμηλής απόδοσης, αποτέλεσε για εκείνον καθοριστική στιγμή: «Έκλαψα στον πάγκο, αλλά έμαθα κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ».

Στον ΑΠΟΕΛ, ο Ισπανός εξτρέμ φέρνει όχι μόνο το ταλέντο και τη δημιουργικότητά του, αλλά και την ωριμότητα ενός ποδοσφαιριστή που έμαθε να μετατρέπει κάθε δυσκολία σε κίνητρο για εξέλιξη.